“被觸發”這個概念雖然有時被過度使用,但它代表了一個心理生活中極其重要的概念——這個概念需要我們的尊重、同情和關注。被觸發,最基本的意思是對現時此刻的某個情況產生強烈的恐懼和憤怒反應,而這個情況對其他人來說可能看起來無害且毫無關係。前一刻我們還很平靜,下一刻我們就被拋入絕望和恐懼中;僅僅幾分鐘前,未來看起來充滿希望,現在卻只有毀滅和災難在前方。
大多數經歷這些情緒波動的人非常希望能更好地保持平靜和希望。了解如何在情況真正需要時感到害怕或憤怒是很重要的,但被觸發的人通常在一次發作後感到,這樣的情緒反應既無法生產性地幫助自己,反而讓人筋疲力盡。因為這些情緒反應與眼前的情況不符,並且無助於推動我們的利益。
要解決無法控制地被觸發的問題,首先需要理解這一機制是如何運作的。當大腦認為它在周圍環境中識別出一個它記憶中高度危險和有害的情況時,就會被觸發。我們的觸發點是我們歷史的秘密指南;它們告訴我們曾經非常害怕的事情。觸發元素就像拼圖的一塊,正好可以與過去類似的拼圖匹配。我們現在被觸發,是因為過去的某個情況曾經讓我們感到崩潰。
即使我們對過去記不太清楚,我們也可以通過反向工程我們的觸發點來推測所需知道的一切。如果我們總是害怕被排擠和嘲笑,這在某種形式上肯定是過去曾經發生過的事情。如果我們害怕有人會壓倒我們,不聽我們的拒絕,這幾乎肯定是曾經經歷過的回聲。觸發點和催化事件之間的精確關係可能並不總是字面上一樣,但兩者之間的聯繫依然強烈。觸發點包含並映射到一個創傷事件。
讓我們想像一個被觸發的人,也就是被社交媒體上明顯吸引人的和受歡迎的人的圖片引發強烈的絕望和自我厭惡反應的人。只要看到這些圖片,他們就開始懷疑和鄙視自己,反思自己的不足,並記起他們注定會失敗和不被愛的所有理由。
觸發點並非完全「無中生有」。某些社交媒體上的美麗遊行確實有些令人沮喪。但問題在於所產生反應的規模。為了解釋這一點,我們必須回頭看。這個人被觸發是因為當代事件以一種混亂、掩飾和無意識的形式,包含了早年生活中一個深刻創傷的動態,這個動態大多是未知和未經探索的——因此它對受害者具有巨大且持久的力量。
假設這個人有一個母親,母親更偏愛他們充滿活力的弟弟妹妹,而他們的外貌是使他們遭受可怕的忽視和情感冷漠的一部分。在這種情況下,不需要太多就能回到這個地方。我們是這樣的動物,會在當下嗅出過去的危險跡象。
觸發的悲劇在於它未能注意到過去和現在的區別;未能注意到我們曾經遭受的痛苦和現代時刻的相對無辜。就算壞事確實在當下發生,觸發也未能考慮到我們不再是孩子,因此能夠以更多的創造力、力量和冷靜來應對所面臨的威脅。即使情況變得像以前那麼糟糕,我們也有更多的選擇——因此有更多的理由感到不那麼焦慮和脆弱。
被觸發就是失去我們的辨別能力。在緊要關頭,我們無法區分A和B。A是如此可怕,以至於從A到Q之間的所有事物,本質上都是另一個A。我們無法辨別有人不是在告訴我們我們有罪,情況不是厄運的證據,我們沒有被嘲笑,我們的同事沒有攻擊我們,我們沒有被難以忍受地責備,我們沒有被告知我們是白痴或怪物。我們無法區分看起來有點累和根本上不可接受之間的差別,無法區分他們做了什麼而被送進監獄和我們做了什麼而不會被注意到之間的差別。我們的歷史使我們對可怕的情景高度敏感,以至於無法在每個轉折處不重新發現它們——尤其是當我們有點低落或疲倦時。
儘管我們可能認為我們想要逃離觸發點,但我們也通過一種強迫性的熟悉感被它們吸引。平靜和自信不是我們的安身之處;它們感覺不正常,因此以自己的方式讓人擔憂。我們想要證實我們可怕的預感。我們可能會讓自己處於可能被嘲笑的環境中,尋找羞辱或毀滅的故事,或結交那些經常邊緣化我們的人。當我們感到氣氛詭異和悲傷時,我們可能會去那個觸發我們的網站或打電話給我們知道會讓我們擔心的人。
治癒觸發的方法是愛;愛被理解為一個耐心地擁抱某人,像慈愛和安撫的父母一樣,幫助他們區分黑與白、恐怖與冷靜、邪惡與善良的過程。治癒也在於學習從當前的觸發點回溯到曾經創造它們的動態。與其更多地擔心未來,我們應該問自己一個簡單的問題:我對未來的恐懼告訴了我關於過去的什麼?我的恐慌中包含了什麼過去的情景?
克服我們的觸發點是以所有的信心和興奮的好奇心來導航當下——這本該是我們從一開始就應有的。而成熟可以被定義為:知道什麼觸發了我們,為什麼——並且致力於減弱我們的初次反應,以耐心探索和理解過去的名義。